En raison de l’évolution démographique et l’allongement de la durée de vie, le nombre de personnes âgées est en croissante évolution. « Le vieillissement est en pleine expansion et en 2050, les plus de 75 ans seront 3 fois plus, les plus de 85 ans, presque 4 fois plus nombreux. L’espérance de vie sera normalement de 83,3 ans pour les hommes et de 89,4 ans pour les femmes alors qu’elle se situe aujourd’hui à respectivement 76,7 ans et 83,3 ans. »

Où vivront toutes ces personnes? Non seulement, il faut pouvoir penser accroissement en termes d’offres de logement mais aussi diversification car la population des aînés est loin d’être homogène. On parle de troisième, quatrième et même cinquième âge. Tous n’ont pas les mêmes aspirations quant à leur lieu de vie, mais bien plus encore leurs caractéristiques varient sensiblement en fonction notamment de l’état de santé, de leur degré de dépendance, de leur mobilité, de leurs ressources financières, etc. Cette disparité des situations a pour conséquence que, pour répondre aux différents projets de vie présents dans la population des aînés, il faut pouvoir proposer ou/et aménager d’autres types d’habitat et susciter ou soutenir de nouvelles formules d’hébergement.

Au cours de ces dernières années, l’éventail des solutions proposées s’est fortement élargi. On est loin de la dichotomie entre maintien à domicile et entrée en maison de repos encore malheureusement souvent perçue comme un mouroir (alors même qu’un effort particulier y est effectué en termes d’accueil de la personne âgée et de qualité de vie).